El hormigón, también conocido como concreto, es un material compuesto utilizado ampliamente en la construcción. Está formado  básicamente por una mezcla de cemento, agua y áridos (grava y arenas), y en ocasiones aditivos.

El hormigón se fabrica mezclando los componentes empleados en proporciones específicas y, después de instalarlo, contenido en encofrados o moldes, se endurece y adquiere su resistencia característica.

Las propiedades finales del hormigón dependen de la calidad de los materiales utilizados, las proporciones de la mezcla y el proceso de curado.

El hormigón es ampliamente utilizado en la construcción de edificios, puentes, carreteras, presas y otras estructuras debido a su alta resistencia a la compresión, durabilidad, resistencia al fuego y bajo costo. Sin embargo, su producción y uso tienen un impacto ambiental significativo, principalmente debido a las emisiones de CO2 asociadas a la fabricación del cemento y la extracción de áridos.

La industria del hormigón es un sector de gran envergadura, que se estima emplea anualmente una media de 1.6 billones de toneladas de cemento, 10 billones de toneladas de áridos (áridos y arenas) y un billón de toneladas de agua. Sin embargo, su producción y uso conllevan considerables impactos ambientales que deben ser abordados.

Resaltar que la fabricación del cemento, principal componente del hormigón, es un proceso intensivo en energía y emisiones de dióxido de carbono (CO₂). La obtención de la materia prima, la caliza, implica actividades mineras que pueden provocar la destrucción de hábitats naturales, así como la contaminación del aire y el agua.

Los áridos, constituyen entre el 60% y el 75% del volumen del hormigón, se suelen extraer de canteras, dragados marinos o lechos de ríos. Estas actividades extractivas alteran los ecosistemas y generan problemas como la emisión de partículas de polvo y la degradación del paisaje.

El transporte de los componentes del hormigón, desde las plantas de producción hasta las obras de construcción, también tiene un impacto ambiental debido al consumo de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al tráfico de vehículos pesados.

Además, la gestión de los residuos y el material sobrante de hormigón representa un desafío adicional. Estos desechos deben ser transportados y procesados en plantas de reciclaje, lo que implica un costo energético y ambiental adicional.

No obstante es importante destacar que se están realizando esfuerzos para mitigar el impacto ambiental de la industria del hormigón, como el desarrollo de cementos alternativos con menor huella de carbono, el uso de áridos reciclados y la optimización de los procesos de producción y transporte. Asimismo, se están explorando nuevas tecnologías y prácticas más sostenibles, como el empleo de aditivos que permitan reducir la cantidad de cemento requerido o la incorporación de materiales de desecho como sustitutos parciales de los áridos naturales.